前言：虽然丹佛掘金仍然在他们的卫冕之路上高歌猛进——志在复仇的湖人并未给他们造成太大的威胁——但掘金目前为止的表现并没有匹配其夺冠第一热门的位置。随着森林狼兵不血刃的横扫太阳，这支一年前曾被掘金绅士横扫的队伍已然成为了掘金面前最强大的”拦路虎“。而除了日渐强大的对手，掘金自身的问题也成为了他们自身不可忽视的隐忧。本文摘自体育门户网站The Ringer的记者Zach Kram的专栏，他将为我们分析掘金季后赛的前景。
一场失利不应该成为对掘金的卫冕之路感到恐慌的唯一原因。NBA季后赛被设置为七局四胜制是有原因的，所以无论多么丑陋、平淡或令人沮丧，一场单独的失利从来都不是真正的灾难——尤其是当输球的球队在系列赛中已经3-0领先，而且在第四场比赛差点完成横扫的时候。
所以丹佛掘金不应该担心，因为洛杉矶湖人就算是在系列赛的一场主场比赛中击败了他们，也只是避免了另一次横扫。即使是在现代NBA中，最不平衡的对决也会偶尔产生意外，掘金本周仍然有机会轻松晋级西部半决赛。
但掘金应该担心，因为他们与湖人的系列赛的超高的关注度暴露了他们在卫冕之路上的一些问题。丹佛掘金不仅仅是在寻求球队历史上的第二个总冠军；他们还试图巩固自己作为整个时代的王者球队的地位，以及他们的球星冲击联盟历史前十球员的可能。
然而，即使是在3-1领先的情况下，掘金和湖人的系列赛以及西部季后赛的其他对阵都应该让掘金和他们的球迷有理由保持克制。上个赛季，掘金在没有遇到重大挫折的情况下轻松夺冠，季后赛战绩为16胜4负，从未在系列赛中落后。但这一赛季的卫冕之路看起来并不平坦。
掘金的第一个问题是：他们目前的统治力低于他们在西部排名前三的对手——以及NBA历史上其他的最终的冠军球队——他们在第一轮表现出的统治力。对比一下这轮季后赛西部排名前三种子的表现：
虽然湖人对掘金来说是一个非典型的强大挑战。七号种子，他们在常规赛的净效率比没有锡安-威廉森的鹈鹕和太阳都要差，而这两支球队分别是雷霆和森林狼的首轮对手。因此，似乎森林狼和雷霆在这张图表上看起来表现更好，而且这并不是因为他们大比分领先他们的对手。
掘金的数据令人震惊地平庸，根据PBP统计数据的分析，掘金在本轮系列赛中有四分之三的时间处于落后状态。这使得掘金在所有16支季后赛球队中排名垫底，甚至不如那些已经被淘汰或即将出局的球队。
作为一个直接的对比，当上赛季掘金在西部决赛面对湖人时，他们只有36%的时间处于落后状态。2023-24赛季的掘金已经通过在比赛后期发力来克服了这种差距——虽然能够从落后中逆转是很好的，但如果根本不需要逆转就更好了。
第一轮的表现往往是总冠军球队的重要晴雨表。对掘金来说，好消息是，在过去十年中，每一个总冠军得主都是在首轮比赛中通过4到5场比赛晋级，掘金仍然可以在主场赢得第五场比赛。但是在过去的十年里，每一个总冠军得主在首轮的净胜分上也都轻松击败了他们的对手——经过四场比赛，2024年的掘金每百回合的净得分只有+3.5，还不到这张图表上任何一支球队的一半。
当然，这并不意味着掘金没有机会赢得今年的总冠军。一些在过去十年中最终夺冠的球队，比如2014年的马刺、2010年的湖人和2008年的凯尔特人，在进入第二轮之前都经历了更激烈的战斗。
但是球队层面的因素，比如分差，并不是掘金在前四场季后赛中最关心的问题。而就是贾马尔-穆雷的状态，他在第一轮打得不太好，现在由于小腿拉伤，他在第五场比赛也出战成疑。穆雷凭借高效的得分和关键时刻的投篮，以及频繁的30分、40分和50分以上的表现，总能在季后赛中提升自己的表现。
显然，直到这轮季后赛。
穆雷对湖人的基础数据看起来不错：场均22分，7次助攻，5个篮板，加上一个戏剧性的压哨绝杀，帮助掘金惊险的赢得了第二场比赛。首轮只有另外四名球员——尼古拉-约基奇、勒布朗-詹姆斯、杰伦-布伦森和卢卡-东契奇——场均数据为20+7+5。
但是穆雷的潜在表现看起来更糟糕，因为他的投篮命中率只有38%，三分命中率只有21%。在第一轮出手至少40次的47名球员中，穆雷的真实命中率排名第46位，而他的使用率是排名靠后的球员中最高的。
穆雷并不是掘金最重要的球员，而是约基奇，他恰好在季后赛真实投篮命中率排行榜上排名第二，他的数据为69%。（第一名是詹姆斯-哈登，第三名是卡尔-安东尼-唐斯——对于那些曾经在季后赛表现不佳的球员来说，这是多么惊人的一轮系列赛啊！）
约基奇是NBA历史上最伟大的季后赛球员之一，并将继续以这样的水平在季后赛中发挥作用。但仅凭他一个人也无法赢得比赛，而穆雷是一个至关重要的搭档，因为掘金在关键时刻非常依赖两人的配合。如果穆雷看起来更像是一个边缘级别的全明星球员（就像他现在的表现一样），而不是一个联盟前十的有力候选人（就像他之前的季后赛一样），或者如果他因为伤病而缺席，那么掘金的角色球员在MVP身边的容错空间就会小得多。
需要明确的是，穆雷表现的相对挣扎只是一个小样本，他随时都有可能再一次成为约基奇最可靠的帮手，至少，他的三分命中率不会永远只有21%。但是穆雷的第一轮表现平平，还是在奥斯汀-里夫斯的防守下。可以这么说，像杰登-麦克丹尼尔斯和吕冈茨-多尔特这样的球员——分别是森林狼和雷霆防守穆雷的首选球员——将在未来的系列赛中对掘金的核心后卫构成更棘手的挑战。
即使穆雷能够在小腿受伤的情况下继续出战，但健康和体能问题可能会影响他在季后赛的稳定性。因为穆雷整个赛季都在处理各种腿伤，这使得他常规赛只打了59场比赛。
到季后赛开始的时候，穆雷在近一个月的时间里还没有在一场比赛中打满30分钟；在掘金最近的12场比赛中，他有7场比赛没有上场，然后复出，但他在其他5场比赛中只打了21到29分钟。然后，他在连续四场对阵湖人的比赛中分别打了39分钟、40分钟、41分钟和39分钟，因为掘金缺乏大胜，这意味着首发球员的上场时间会更长。
掘金阵容最大的弱点是缺乏深度，这使得球队的首发球员特别容易受伤。掘金的偏薄的板凳无法弥补穆雷的不足，更不用说取代他了。
说到其他掘金球员：穆雷并不是掘金唯一一个在季后赛中表现挣扎的射手。除去小迈克尔-波特（34投15中），其他球员在对阵湖人的系列赛中三分球命中率只有22%。
这一统计数据既令人鼓舞又令人沮丧。从好的方面来看，掘金几乎可以保证在未来投进更多的三分球：根据NBA高阶统计数据，在对阵湖人的四场比赛中，他们的空位三分球命中率只有25%。根据这些射手的履历和他们在常规赛的表现，数据预计掘金在这轮系列赛中会有40%的空位三分命中率，这将排在季后赛所有球队的中间位置。
对方的防守人会让像戈登、替补球员布劳恩和沃特森这样的球员在他们包夹约基奇和穆雷的时候，得到空位机会。这些角色球员必须命中投篮，以保持防守方对他们的尊重，四场比赛的样本太小，不能说他们在季后赛中不会这样复苏。
但是掘金不走运的投篮并不能成为他们首轮净胜分不高的借口，因为湖人的空位三分命中率也只有26%。如果掘金的进攻（尽管面对低于防守联盟平均水平的湖人，但季后赛效率仅排名第八）注定会在开始命中空位投篮时有所改善，那么掘金的防守（季后赛效率排名第五）注定会因为同样的原因开始下滑。
也许掘金在第一轮的优势的最奇怪的部分在于，这些数据并不是在约基奇的下场的时间里下滑的结果，而是球队在所有时间中表现挣扎的典型情况。当约基奇在场时，掘金的净效率为+4.3，而没有他的时候，掘金的净效率为-1.9，与常规赛+20.4的效率差值相比，这+6.2的差值就相形见绌了。
在掘金=喜欢使用的没有约基奇的阵容中，戈登会出现在中锋位置，实际上这套阵容表现得很好。相反，问题在于，被认为冠绝联盟的首发阵容只是在有限的季后赛样本中表现得相当平庸（净效率+6.6），而不是非常出色（常规赛+13.6，上赛季季后赛+9.4）。
对所有这些事实最乐观的解释是，掘金在某种程度上是在玩弄他们的对手，他们知道在季后赛中获胜需要什么，他们不会过早地过度发挥自己的全部实力，尤其是面对一支他们知道自己可以击败的球队，尤其是在第二场比赛中戏剧性的逆转击溃湖人的意志之后。
但与此同时，57胜的掘金的对手也已经做得足够好了，57胜的雷霆正在压制没有锡安的鹈鹕，他们有可能在周一横扫对手。56胜的森林狼不仅击败了太阳，而且他们在横扫中彻底摧毁了太阳的抵抗。
掘金很可能必须击败这两个高质量的对手才能重返总决赛。森林狼正在等待第二轮与他们的相遇，他们的阵容可以对抗掘金高大的身材，还有安东尼-爱德华兹，他很乐意和穆雷在外线进行一对一的对决。雷霆虽然尺寸较小，但他们本赛季在常规赛以3胜1负的战绩战胜了掘金，是西部最有希望进入分区决赛的球队，部分原因是雷霆在第二轮对阵快船和独行侠的拉锯战胜者时有体能优势，无论哪支球队脱颖而出，他们都应该享有充分的休息备战时间。
这反映了普遍的共识，博彩市场认为掘金仍然是打进总决赛的热门球队，截至周一上午，丹佛掘金夺冠的赔率比森林狼和雷霆加起来还要热门。但是统计模型，从Basketball-Reference到ESPN再到The Ringer，都不这么认为。当分析师们审视季后赛第一轮的前半段时，这种现象是有道理的：表面上，掘金的卫冕之路看起来一帆风顺，但实际上，对于一支有卫冕野心的顶级球队来说，一切都不像预期的那般顺利。
前言：虽然丹佛掘金仍然在他们的卫冕之路上高歌猛进——志在复仇的湖人并未给他们造成太大的威胁——但掘金目前为止的表现并没有匹配其夺冠第一热门的位置。随着森林狼兵不血刃的横扫太阳，这支一年前曾被掘金绅士横扫的队伍已然成为了掘金面前最强大的”拦路虎“。而除了日渐强大的对手，掘金自身的问题也成为了他们自身不可忽视的隐忧。本文摘自体育门户网站The Ringer的记者Zach Kram的专栏，他将为我们分析掘金季后赛的前景。
一场失利不应该成为对掘金的卫冕之路感到恐慌的唯一原因。NBA季后赛被设置为七局四胜制是有原因的，所以无论多么丑陋、平淡或令人沮丧，一场单独的失利从来都不是真正的灾难——尤其是当输球的球队在系列赛中已经3-0领先，而且在第四场比赛差点完成横扫的时候。
所以丹佛掘金不应该担心，因为洛杉矶湖人就算是在系列赛的一场主场比赛中击败了他们，也只是避免了另一次横扫。即使是在现代NBA中，最不平衡的对决也会偶尔产生意外，掘金本周仍然有机会轻松晋级西部半决赛。
但掘金应该担心，因为他们与湖人的系列赛的超高的关注度暴露了他们在卫冕之路上的一些问题。丹佛掘金不仅仅是在寻求球队历史上的第二个总冠军；他们还试图巩固自己作为整个时代的王者球队的地位，以及他们的球星冲击联盟历史前十球员的可能。
然而，即使是在3-1领先的情况下，掘金和湖人的系列赛以及西部季后赛的其他对阵都应该让掘金和他们的球迷有理由保持克制。上个赛季，掘金在没有遇到重大挫折的情况下轻松夺冠，季后赛战绩为16胜4负，从未在系列赛中落后。但这一赛季的卫冕之路看起来并不平坦。
掘金的第一个问题是：他们目前的统治力低于他们在西部排名前三的对手——以及NBA历史上其他的最终的冠军球队——他们在第一轮表现出的统治力。对比一下这轮季后赛西部排名前三种子的表现：
虽然湖人对掘金来说是一个非典型的强大挑战。七号种子，他们在常规赛的净效率比没有锡安-威廉森的鹈鹕和太阳都要差，而这两支球队分别是雷霆和森林狼的首轮对手。因此，似乎森林狼和雷霆在这张图表上看起来表现更好，而且这并不是因为他们大比分领先他们的对手。
掘金的数据令人震惊地平庸，根据PBP统计数据的分析，掘金在本轮系列赛中有四分之三的时间处于落后状态。这使得掘金在所有16支季后赛球队中排名垫底，甚至不如那些已经被淘汰或即将出局的球队。
作为一个直接的对比，当上赛季掘金在西部决赛面对湖人时，他们只有36%的时间处于落后状态。2023-24赛季的掘金已经通过在比赛后期发力来克服了这种差距——虽然能够从落后中逆转是很好的，但如果根本不需要逆转就更好了。
第一轮的表现往往是总冠军球队的重要晴雨表。对掘金来说，好消息是，在过去十年中，每一个总冠军得主都是在首轮比赛中通过4到5场比赛晋级，掘金仍然可以在主场赢得第五场比赛。但是在过去的十年里，每一个总冠军得主在首轮的净胜分上也都轻松击败了他们的对手——经过四场比赛，2024年的掘金每百回合的净得分只有+3.5，还不到这张图表上任何一支球队的一半。
当然，这并不意味着掘金没有机会赢得今年的总冠军。一些在过去十年中最终夺冠的球队，比如2014年的马刺、2010年的湖人和2008年的凯尔特人，在进入第二轮之前都经历了更激烈的战斗。
但是球队层面的因素，比如分差，并不是掘金在前四场季后赛中最关心的问题。而就是贾马尔-穆雷的状态，他在第一轮打得不太好，现在由于小腿拉伤，他在第五场比赛也出战成疑。穆雷凭借高效的得分和关键时刻的投篮，以及频繁的30分、40分和50分以上的表现，总能在季后赛中提升自己的表现。
显然，直到这轮季后赛。
穆雷对湖人的基础数据看起来不错：场均22分，7次助攻，5个篮板，加上一个戏剧性的压哨绝杀，帮助掘金惊险的赢得了第二场比赛。首轮只有另外四名球员——尼古拉-约基奇、勒布朗-詹姆斯、杰伦-布伦森和卢卡-东契奇——场均数据为20+7+5。
但是穆雷的潜在表现看起来更糟糕，因为他的投篮命中率只有38%，三分命中率只有21%。在第一轮出手至少40次的47名球员中，穆雷的真实命中率排名第46位，而他的使用率是排名靠后的球员中最高的。
穆雷并不是掘金最重要的球员，而是约基奇，他恰好在季后赛真实投篮命中率排行榜上排名第二，他的数据为69%。（第一名是詹姆斯-哈登，第三名是卡尔-安东尼-唐斯——对于那些曾经在季后赛表现不佳的球员来说，这是多么惊人的一轮系列赛啊！）
约基奇是NBA历史上最伟大的季后赛球员之一，并将继续以这样的水平在季后赛中发挥作用。但仅凭他一个人也无法赢得比赛，而穆雷是一个至关重要的搭档，因为掘金在关键时刻非常依赖两人的配合。如果穆雷看起来更像是一个边缘级别的全明星球员（就像他现在的表现一样），而不是一个联盟前十的有力候选人（就像他之前的季后赛一样），或者如果他因为伤病而缺席，那么掘金的角色球员在MVP身边的容错空间就会小得多。
需要明确的是，穆雷表现的相对挣扎只是一个小样本，他随时都有可能再一次成为约基奇最可靠的帮手，至少，他的三分命中率不会永远只有21%。但是穆雷的第一轮表现平平，还是在奥斯汀-里夫斯的防守下。可以这么说，像杰登-麦克丹尼尔斯和吕冈茨-多尔特这样的球员——分别是森林狼和雷霆防守穆雷的首选球员——将在未来的系列赛中对掘金的核心后卫构成更棘手的挑战。
即使穆雷能够在小腿受伤的情况下继续出战，但健康和体能问题可能会影响他在季后赛的稳定性。因为穆雷整个赛季都在处理各种腿伤，这使得他常规赛只打了59场比赛。
到季后赛开始的时候，穆雷在近一个月的时间里还没有在一场比赛中打满30分钟；在掘金最近的12场比赛中，他有7场比赛没有上场，然后复出，但他在其他5场比赛中只打了21到29分钟。然后，他在连续四场对阵湖人的比赛中分别打了39分钟、40分钟、41分钟和39分钟，因为掘金缺乏大胜，这意味着首发球员的上场时间会更长。
掘金阵容最大的弱点是缺乏深度，这使得球队的首发球员特别容易受伤。掘金的偏薄的板凳无法弥补穆雷的不足，更不用说取代他了。
说到其他掘金球员：穆雷并不是掘金唯一一个在季后赛中表现挣扎的射手。除去小迈克尔-波特（34投15中），其他球员在对阵湖人的系列赛中三分球命中率只有22%。
这一统计数据既令人鼓舞又令人沮丧。从好的方面来看，掘金几乎可以保证在未来投进更多的三分球：根据NBA高阶统计数据，在对阵湖人的四场比赛中，他们的空位三分球命中率只有25%。根据这些射手的履历和他们在常规赛的表现，数据预计掘金在这轮系列赛中会有40%的空位三分命中率，这将排在季后赛所有球队的中间位置。
对方的防守人会让像戈登、替补球员布劳恩和沃特森这样的球员在他们包夹约基奇和穆雷的时候，得到空位机会。这些角色球员必须命中投篮，以保持防守方对他们的尊重，四场比赛的样本太小，不能说他们在季后赛中不会这样复苏。
但是掘金不走运的投篮并不能成为他们首轮净胜分不高的借口，因为湖人的空位三分命中率也只有26%。如果掘金的进攻（尽管面对低于防守联盟平均水平的湖人，但季后赛效率仅排名第八）注定会在开始命中空位投篮时有所改善，那么掘金的防守（季后赛效率排名第五）注定会因为同样的原因开始下滑。
也许掘金在第一轮的优势的最奇怪的部分在于，这些数据并不是在约基奇的下场的时间里下滑的结果，而是球队在所有时间中表现挣扎的典型情况。当约基奇在场时，掘金的净效率为+4.3，而没有他的时候，掘金的净效率为-1.9，与常规赛+20.4的效率差值相比，这+6.2的差值就相形见绌了。
在掘金=喜欢使用的没有约基奇的阵容中，戈登会出现在中锋位置，实际上这套阵容表现得很好。相反，问题在于，被认为冠绝联盟的首发阵容只是在有限的季后赛样本中表现得相当平庸（净效率+6.6），而不是非常出色（常规赛+13.6，上赛季季后赛+9.4）。
对所有这些事实最乐观的解释是，掘金在某种程度上是在玩弄他们的对手，他们知道在季后赛中获胜需要什么，他们不会过早地过度发挥自己的全部实力，尤其是面对一支他们知道自己可以击败的球队，尤其是在第二场比赛中戏剧性的逆转击溃湖人的意志之后。
但与此同时，57胜的掘金的对手也已经做得足够好了，57胜的雷霆正在压制没有锡安的鹈鹕，他们有可能在周一横扫对手。56胜的森林狼不仅击败了太阳，而且他们在横扫中彻底摧毁了太阳的抵抗。
掘金很可能必须击败这两个高质量的对手才能重返总决赛。森林狼正在等待第二轮与他们的相遇，他们的阵容可以对抗掘金高大的身材，还有安东尼-爱德华兹，他很乐意和穆雷在外线进行一对一的对决。雷霆虽然尺寸较小，但他们本赛季在常规赛以3胜1负的战绩战胜了掘金，是西部最有希望进入分区决赛的球队，部分原因是雷霆在第二轮对阵快船和独行侠的拉锯战胜者时有体能优势，无论哪支球队脱颖而出，他们都应该享有充分的休息备战时间。
这反映了普遍的共识，博彩市场认为掘金仍然是打进总决赛的热门球队，截至周一上午，丹佛掘金夺冠的赔率比森林狼和雷霆加起来还要热门。但是统计模型，从Basketball-Reference到ESPN再到The Ringer，都不这么认为。当分析师们审视季后赛第一轮的前半段时，这种现象是有道理的：表面上，掘金的卫冕之路看起来一帆风顺，但实际上，对于一支有卫冕野心的顶级球队来说，一切都不像预期的那般顺利。
